Marcajes de los neumáticos de invierno: qué significan y cómo identificarlos

Los marcajes de los neumáticos de invierno permiten identificar con precisión si un modelo es apto para hacer frente a las bajas temperaturas, la nieve o el hielo. Estos indicativos, visibles en el flanco del neumático, indican tanto sus características técnicas como su conformidad con la normativa europea. En este artículo te explicaremos cómo leerlos, qué significan y qué requisitos se deben cumplir para circular en España.

Los neumáticos de invierno están diseñados para ofrecer un rendimiento adecuado cuando bajan las temperaturas. En sus flancos es habitual encontrar códigos específicos que indican sus capacidades en condiciones invernales. Dos de los más importantes son:

M+S (Mud + Snow)

El marcaje M+S, que significa Mud and Snow (barro y nieve), especifica que el neumático ha sido diseñado con una banda de rodadura y un compuesto de goma específicos para ofrecer un mejor rendimiento en condiciones invernales moderadas. Este símbolo aparece habitualmente en algunos neumáticos All Season o de invierno, y su presencia implica que el diseño busca mejorar la tracción sobre superficies con poca adherencia, como el barro o la nieve blanda.

Sin embargo, es importante destacar que el marcaje M+S no está sujeto a un protocolo de prueba estandarizado. Por esta razón, no todos los neumáticos con el símbolo M+S garantizan un rendimiento real sobre nieve o hielo, y no siempre se los acepta como alternativa legal a las cadenas en todos los países europeos.

3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake)

El símbolo 3PMSF (Montaña de tres picos con copo de nieve o pictograma invernal) representa una montaña de tres picos con un copo de nieve en su interior. A diferencia del marcaje M+S, este distintivo sí está regulado por la normativa europea y se concede únicamente a los neumáticos que han superado pruebas específicas de rendimiento sobre nieve.

Para obtener el símbolo 3PMSF, un neumático debe demostrar, mediante ensayos normalizados definidos en el reglamento UNECE R117, una capacidad mínima de tracción al circular sobre nieve compacta. Estas pruebas se realizan en condiciones controladas y comparan el comportamiento del neumático con un modelo de referencia. Solo si se alcanzan los estándares exigidos el neumático puede lucir el símbolo en su flanco.

Por este motivo, 3PMSF es el único símbolo reconocido por las autoridades europeas —incluidas las españolas— como equivalente legal a las cadenas, cuando se cumplen los demás requisitos normativos.

Además de estar presente en neumáticos de invierno, el símbolo 3PMSF también puede encontrarse en algunos neumáticos All Season, siempre que hayan superado las pruebas correspondientes. Si necesitas circular por zonas montañosas o propensas a sufrir nevadas intensas, elegir un neumático con el distintivo 3PMSF es una decisión recomendable.

En España, el uso de neumáticos de invierno no es obligatorio por norma general, pero sí está regulado por la normativa de tráfico y puede que las autoridades lo exijan en determinadas condiciones meteorológicas. Si el estado del tiempo lo requiere —por ejemplo, durante nevadas intensas o en tramos de alta montaña—, la señalización vertical puede indicar la obligatoriedad de circular con cadenas o con neumáticos homologados para uso invernal.

La legislación española, en línea con las directrices europeas, reconoce como válidos aquellos neumáticos que presentan el símbolo 3PMSF en el flanco. Este distintivo certifica que el neumático ha sido probado específicamente para condiciones invernales severas y, por tanto, puede considerarse una alternativa válida al uso de cadenas. No ocurre lo mismo con los neumáticos con el marcaje M+S, que pueden ser admitidos o no en función del criterio de la autoridad competente y de las condiciones de uso.

Otro aspecto relevante es que los neumáticos de invierno pueden tener un índice de velocidad inferior al exigido por el fabricante del vehículo. En esos casos, la ley española permite su uso siempre que se coloque una etiqueta en el interior del vehículo —visible para el conductor— que indique claramente la velocidad máxima que permiten los neumáticos montados.

Por tanto, si tienes previsto conducir por zonas de montaña o puntos en los que debas hacer frente a condiciones invernales adversas, te recomendamos informarte previamente sobre las restricciones locales y asegurarte de que los neumáticos montados cumplen con los requisitos legales vigentes.

Además de los marcajes invernales, los flancos del neumático ofrecen mucha más información útil. Saber interpretarla permite comprobar la compatibilidad del neumático con tu vehículo y con la normativa vigente.

En el flanco del neumático encontrarás una secuencia alfanumérica que proporciona información clave sobre sus características. Por ejemplo: 205/55 R16 91H indica lo siguiente:

• 205: ancho del neumático en milímetros
• 55: relación de aspecto (altura en porcentaje respecto al ancho)
• R16: tipo de estructura (radial) y diámetro de la llanta en pulgadas
• 91H: índice de carga (91) y código de velocidad (H)

Etiqueta europea del neumático

Desde 2021, los neumáticos deben presentarse con una etiqueta europea que informa sobre eficiencia energética, el agarre sobre mojado y el nivel de ruido. Para los neumáticos de invierno también puede incluir un icono que certifica el cumplimiento con los requisitos de nieve (3PMSF) o hielo.

Conocer el significado de los códigos presentes en los neumáticos de invierno te permitirá tomar decisiones más informadas a la hora de equipar tu coche para los meses más fríos del año. Si estás pensando en cambiar tus neumáticos, en el catálogo de Driver Center encontrarás una amplia selección de neumáticos de invierno con marcajes M+S y 3PMSF, compatibles con la normativa vigente.